Do strzelaniny doszło w historycznym centrum Strasburga, na obrzeżach zamykającego się właśnie na noc jarmarku bożonarodzeniowego, najsłynniejszego takiego targu we Francji. Liczni turyści i miejscowi opowiadali w radiu i telewizji, że gdy usłyszeli strzały, najpierw myśleli, że to sztuczne ognie, a następnie zaczęli uciekać w panice.  Motywy sprawcy na razie nie są znane. Z relacji świadków wynika, że jest to wysoki, ciemnowłosy, młody mężczyzna w wieku od 25 do 30 lat. Był ubrany w ciemny płaszcz. Według prefektury policji jest on dobrze znany funkcjonariuszom. Ma na swoim koncie już wiele przestępstw. Policja zamknęła wszystkie mosty prowadzące na Grand Ile, wyspę, która jest historycznym centrum miasta, na której doszło do strzelaniny.

Francuski wiceminister spraw wewnętrznych Laurent Nunez oświadczył dzisiaj, że nie jest wykluczone, iż napastnik ze Strasburga uciekł z Francji. Podkreślił, że podłoże terrorystyczne wtorkowego ataku nie jest na razie potwierdzone. Przez całą noc setki policjantów i żołnierzy poszukiwały mężczyzny. Zamachowiec, który zbiegł z miejsca zdarzenia, został postrzelony przez funkcjonariuszy sił bezpieczeństwa. Jak podała agencja Reutera, powołując się na policję, chodzi o urodzonego w Strasburgu Cherifa Chekatta. Poszukuje go obecnie 420 policjantów. Na ulicach stolicy Alzacji pojawiły się dziesiątki wozów policyjnych. Nad dachami domów krążyły dwa śmigłowce.