Tysiące Paryżan a z nimi cały świat z przerażeniem obserwowali jak okrutny pożar niszczy zabytkową Katedrę Notre Dame, niszcząc jej wieżę i rozprzestrzeniając się na zabytkowe dzwonnice. Płomienie, które zaczęły się wczesnym wieczorem, gwałtownie przebiły dach wielowiekowej katedry i pochłonęły iglicę, która zawaliła się, a zaraz potem cały dach. Ogromny pióropusz dymu unosił się nad miastem, a popiół spadł na duży obszar.

Part of roof at Paris’s #NotreDame collapsed. pic.twitter.com/OT3DZOBDwR

— Jon Williams (@WilliamsJon) April 15, 2019

400 strażaków walczy o powstrzymanie pożaru, który rozpoczął się o 17.50 czasu lokalnego (16.50 czasu irlandzkiego), a policja podejrzewa, że zaczęło się przypadkowo i może być związane z pracami budowlanymi w katedrze.

850-letnie gotyckie arcydzieło przechodziło prace renowacyjne, aby pomóc mu przetrwać próby czasu.

Katedra, której początki sięgają XII wieku, znajduje się w klasycznej powieści Victora Hugo „Dzwonnik z Notre-Dame”. Jest to światowe dziedzictwo UNESCO, które przyciąga miliony turystów każdego roku.

Katedra była w trakcie remontów, niektóre sekcje pod rusztowaniami, a rzeźby z brązu zostały usunięte w zeszłym tygodniu na roboty.

Zbudowana ponad 850 lat temu, począwszy od 1163 roku, Notre-Dame uważana jest za jeden z najlepszych przykładów francuskiej architektury gotyckiej katedry. Jej dach o długości 100 metrów (330 stóp), której większą część zniszczył ogień w pierwszej godzinie pożaru, był jednym z najstarszych takich obiektów w Paryżu.

 Na przestrzeni wieków Katedra Notre-Dame była  centrum wiary rzymskokatolickiej, ale także i celem politycznych wstrząsów. Została splądrowana przez buntowniczych protestanckich hugenotów w XVI wieku, ponownie splądrowana podczas rewolucji francuskiej w 1790 r. i pozostawiona w stanie pół-zaniedbania. Dzieła Victora Hugo z 1831 r. doprowadziły do ożywienia zainteresowania katedrą i częściowej  rekonstrukcji, która rozpoczęła się w 1844 r. Iglicę Katerdry zbudowano z drewna i ołowiu.