11 września 2001 r. dwa samoloty wbiły się w wieże kompleksu World Trade Center w Nowym Jorku, niedługo później trzeci uderzył w Pentagon, a czwarty spadł w Pensylwanii. Zamachy zostały przeprowadzone przez 19 terrorystów z Al-Kaidy. Zginęło w nich prawie 3000 osób. Był to najtragiczniejszy atak na Stany Zjednoczone od czasu bombardowania Pearl Harbor w grudniu 1941 roku. Bezpośrednim skutkiem zamachów był atak USA na Afganistan i trwająca wiele lat wojna z terroryzmem.